Messina – Tor zwischen zwei Meeren

Wer mit dem Schiff in die Straße von Messina einläuft, erlebt eine der eindrucksvollsten Hafeneinfahrten des westlichen Mittelmeers. Zur Linken Kalabrien, zur Rechten Sizilien – und auf einem mächtigen Sockel am Eingang des Hafenbeckens die vergoldete Statue der Madonna della Lettera, Schutzpatronin der Stadt, die jeden ankommenden Seefahrer zu segnen scheint. Das Schiff liegt fast im Zentrum: Der Hafen von Messina ist fußläufig an die Altstadt angebunden, der Weg zur Piazza del Duomo dauert keine zehn Minuten.

Messina hat unter Kreuzfahrern keinen leichten Stand – zu Unrecht. Das Erdbeben von 1908, eines der verheerendsten Europas, hat die Stadt zwar fast vollständig zerstört, doch der Wiederaufbau im frühen 20. Jahrhundert hinterließ breite Boulevards, weiträumige Piazze und Jugendstilarchitektur, die heute zum unverwechselbaren Charakter der Stadt gehören.

Piazza del Duomo: Das historische Herz

Mittelpunkt jedes Landgangs ist die Piazza del Duomo, ein großzügiger Platz, der trotz seiner Geschichte Würde und Proportion ausstrahlt. Die normannische Kathedrale, ursprünglich im 12. Jahrhundert errichtet, wurde nach den Erdbebenschäden aufwendig rekonstruiert. Ihr gotisches Portal und die mittelalterlichen Mosaikfenster zeugen vom künstlerischen Anspruch der Normannen auf Sizilien.

Den größten Auflauf verursacht täglich um 12 Uhr der Glockenturm mit seiner astronomischen Uhr – konstruiert in Straßburg, eingeweiht 1933, angeblich eine der größten mechanischen Uhren der Welt. Zur Mittagsstunde setzt sich ein vergoldetes Figurenkarussell in Bewegung: Löwen brüllen, ein Hahn kräht, religiöse Szenen ziehen vorüber, untermalt von Schuberts Ave Maria. Ein skurriles, faszinierendes Spektakel – und ein fester Termin für jeden Besucher.

Unmittelbar vor der Kathedrale steht die Fontana di Orione, ein Renaissancebrunnen aus dem 16. Jahrhundert, der von Giovanni Angelo Montorsoli – einem Schüler Michelangelos – geschaffen wurde. Vier allegorische Flüsse, Sirenen und Meeresmonster umgeben die Hauptfigur des Stadtgründers Orion. Der Kunsthistoriker Bernard Berenson zählte ihn zu den schönsten Brunnen Europas.

Museo Regionale: Caravaggio auf Sizilien

Wer Kunst sucht, sollte das Museo Regionale Interdisciplinare einplanen (etwa 15 Minuten vom Hafen mit dem Bus oder Taxi). Hier befinden sich zwei der bedeutendsten Gemälde Caravaggios auf Sizilien: die Auferweckung des Lazarus und die Anbetung der Hirten, beide kurz vor dem Tod des Malers entstanden, beide von erschütternder Dichte. Ergänzt wird die Sammlung durch Werke von Antonello da Messina sowie Skulpturen und Mosaiken aus dem antiken Zancle, der griechischen Vorgängersiedlung aus dem 8. Jahrhundert v. Chr.

Schwertfischfang und lokale Küche

Von April bis Oktober ist die Straße von Messina Schauplatz eines jahrhundertealten Handwerks: der Schwertfischjagd mit den Feluche, langen schmalen Booten mit bis zu 30 Meter hohen Ausgucktürmen. Diese Tradition prägt auch die lokale Küche. In den Trattorie rund um den Hafen steht Pesce spada alla messinese – Schwertfisch mit Kapern, Oliven und frischen Tomaten – auf fast jeder Karte. Dazu lokaler Pecorino und ein Glas Nerello Mascalese vom nahen Ätna.

Ausflug nach Taormina

Messina ist die natürliche Ausgangsbasis für einen der klassischsten Ausflüge Siziliens: Taormina liegt knapp 50 Kilometer südlich und ist in rund 45 Minuten mit dem Zug oder Bus erreichbar. Das antike griechisch-römische Theater, der Blick auf den schneebedeckten Ätna über der Bucht von Naxos – Taormina liefert Bilder, die sich einprägen. Wer lieber am Wasser bleibt, findet im nahen Milazzo den Strand Baia del Tono mit ruhigem, flachem Wasser.

Welche Reedereien laufen Messina an?

Messina gehört zum festen Repertoire großer Mittelmeer-Routen. MSC Cruises integriert Messina regelmäßig in seine Sizilien- und Süditalien-Itinerare. AIDA Cruises und Mein Schiff von TUI Cruises steuern den Hafen auf ihren Westmittelmeer-Rundreisen an. Kleinere, auf das kulturelle Mittelmeer spezialisierte Reedereien wie Sea Cloud Cruises und Star Clippers mit der Royal Clipper schätzen Messina als Gegenpol zu den überlaufeneren Häfen der Region. Die Nähe des Liegeplatzes zur Innenstadt macht die Stadt besonders für jene attraktiv, die den Landgang ohne Transferaufwand planen wollen.

Messina braucht keinen Ruf als Geheimtipp. Die Stadt ist das, was sie ist: ein lebendiger sizilianischer Hafen mit echter Geschichte, großer Kunst und einer Mittags-Uhr, die täglich beweist, dass es manchmal die unerwarteten Momente sind, die länger im Gedächtnis bleiben als jede Postkartenansicht.