Skagway – Wo der Klondike-Goldrausch Geschichte wurde

Wer mit dem Schiff in den Lynn Canal einläuft und langsam auf Skagway zuhält, versteht schnell, warum dieser Ort in die amerikanische Geschichte eingraviert ist. Steile Felswände rechts und links, das Wasser in tiefem Graugrün – und dann, am Ende des Fjords, eine Handvoll bunter Holzfassaden, die wie aus einem anderen Jahrhundert herüberwinken. Das stimmt sogar: Skagway,  , ist eine lebendige Erinnerung an den Klondike-Goldrausch von 1897/98, und die Stadt hat sich ihre Authentizität bis heute erhalten.

Die Kreuzfahrtpier liegt praktisch mitten im Ort. Vom Schiff bis zur Broadway Avenue sind es wenige Gehminuten – keine Busshuttles, kein Taxistand, einfach zu Fuß losmarschieren. Der erste Eindruck auf der Broadway: gepflegte, historische Holzgebäude auf beiden Seiten der Straße, hölzerne Gehwege (die sogenannten Boardwalks, einst gebaut, um Goldsucher aus dem Matsch zu halten) und der Geruch von Alaskas Nadelwäldern, der vom Gebirge herunterweht.

Das Klondike Gold Rush National Historical Park

Mehr als 20 historisch erhaltene Gebäude entlang der Broadway sind Teil des Klondike Gold Rush National Historical Park. Ranger führen täglich sogenannte „Ranger Chats" durch, bei denen man Erstaunliches über die Glücksritter, Betrüger und Entrepeneure erfährt, die Ende des 19. Jahrhunderts hierher strömten. Das Mascot Saloon, Jeff Smith's Parlor und das Moore House geben konkrete Einblicke in eine Zeit, die weniger romantisch war, als sie heute wirkt.

Kaum zu übersehen: das Arctic Brotherhood Hall – seine Fassade ist mit 8.833 einzelnen Treibholzstücken verkleidet, die erstmals 1899 angebracht wurden. Heute beherbergt das Gebäude das Skagway Visitor Department. Es gilt als eines der meistfotografierten Gebäude Alaskas – zu Recht.

White Pass & Yukon Route Railroad – Die Ikone

Das absolute Highlight für die meisten Kreuzfahrtgäste ist die White Pass & Yukon Route Railroad, eine Schmalspurbahn, die 1898 für die Goldsucher gebaut wurde und heute ein international anerkanntes Meisterwerk des Ingenieurbaus ist. Die Züge schlängeln sich auf 2.888 Fuß Höhe (ca. 880 m) über den White Pass – vorbei an Glacier Gorge, Dead Horse Gulch und den Bridal Veil Falls. Oben markiert eine unsichtbare Linie die Grenze zwischen den USA und Kanada. Die Touren dauern zwei Stunden bis ganztägig; Wandergruppen können auch am Trail abgesetzt werden.

Mehr als Geschichte: Natur, Eis und Wasser

Wer aktiver unterwegs sein möchte, hat mehrere Optionen:

• Chilkoot Trail: Der historische 53-Kilometer-Pfad der Goldsucher gilt als „langes Museum" – entlang des Weges liegen Ausrüstungsgegenstände aus der Goldgräberzeit verstreut.
• Gletscherflüge und Helikopter-Touren: Die umliegenden Täler sind gletschergefüllt; geführte Gletscherwanderungen mit Hubschraubertransfer sind buchbar.
• Sea Kayaking: Der Lynn Canal bietet ruhige Gewässer und gute Chancen auf Wildtierbeobachtungen.
• Haines Fast Ferry: Eine saisonale Schnellfähre verbindet Skagway mit dem nahegelegenen Haines – ideal für einen Tagesausflug in das weniger besuchte Nachbarstädtchen.

Essen & Trinken in Skagway

Die Skagway Fish Company am kleinen Bootshafen ist die erste Adresse für frischen Alaska-Fisch und King Crab – direkt vom Pier aus erreichbar, mit Blick aufs Wasser. Wer nach einem langen Morgen Pause braucht, wird in der Northern Lights Pizzeria auf der 3rd Avenue ohne große Wartezeiten fündig.

Welche Reedereien fahren Skagway an?

Skagway gehört zu den klassischen Stopps auf Alaska-Kreuzfahrten entlang der Inside Passage. Holland America Line und Princess Cruises sind traditionell stark vertreten. Auch Silversea und Regent Seven Seas führen Skagway in ihren Alaska-Routen – passend zur historischen Tiefe des Ortes, die sich besonders für Gäste anbietet, die über oberflächliches Sightseeing hinausgehen möchten.

Skagway ist kein Ort für maximale Hektik. Es ist ein Ort, an dem man langsam über Holzdielen geht, in Gebäude schaut, die tatsächlich noch stehen wie 1898, und in einem alten Zug über einen Bergpass fährt, der einst über Leichen ging. Das reicht für einen Hafentag mehr als aus.